アンチエイジングに必要なもう一つの柱
アンチエイジングのカテゴリーは、美容やスタイル維持など多岐にわたりますが、シニアになって無関心でいられなくなるのは、健康維持や認知症予防ではないでしょうか。
見た目が衰えたところで暮らしが不自由になることはありませんが、健康を害する、体力が衰える、気力がなくなる、理解ができなくなるなどの衰えは、生活に支障をきたし暮らしが立ち行かなくなる恐れがあるからです。
いくつになってもこれまで通り、他人に迷惑をかけず自立した暮らしを送ることが、多くの人の願い。その生活こそが人間の尊厳を保ち、生活の質（QOL）を守ることにつながっていきます。それゆえに、「バランスのとれた食事」「適度な運動」「脳トレ」などを積極的に取り入れ、老化のスピードを少しでも遅らせようと努めるのです。
その三つの取り組みが、アンチエイジングの代表ともいえる三本柱。ですが、是非そこに加えて欲しいもう一本の柱があります。それは「住環境整備」。その必要性はまだあまり認知されていませんが、実はアンチエイジングの鍵をにぎる重要なキーワードとなります。
目指すのは「自活能力の維持向上」
食事、運動、脳トレなどの取り組みは、自らの身体能力を維持向上させることが狙いです。ですが、アンチエイジングの最終目標は、実はそこではありません。
前述のとおり、万人の願いは、可能な限りそれまでと同じ自立した生活を送ること。その身体能力により「自活する」ことこそが、アンチエイジングの真の目的だといえるでしょう。
身体能力はアンチエイジングのための手段であって目的ではないということ。目指すべきは「自活能力の維持向上」なのです。
荒れた家が自立を妨げる理由
ところが、努力の甲斐あって身体能力が維持できているのにもかかわらず、自活がかなわない場合があります。
その原因は、住環境の悪化。「モノが使いやすく配置されていない」「どこに何があるかわからない」「床が障害物だらけ」など、些細なことと思われがちな家の中の不備が、高齢者の暮らしにおいて、動きを妨げ安全を脅かす大きな障壁となります。
特に、長いこと同じ家に住んでいる場合、住人は加齢に応じた改善の必要性に気がつかず、そのまま暮らし続けてしまいます。その結果、身体能力にさほど問題がなくても、家の中で動くことが徐々におっくうとなり、やがて動かなくなります。それがさらなる身体機能低下を招き、ますます動けなくなり動かなくなるという負のスパイラルに陥ります。最終的にはフレイルを発症し、引きこもりや認知症につながるリスクを引き起こすのです。
健康に問題がなかった人が、家を片づけていなかっただけで健康を害してしまう危険があるとすれば、なるべく早いうちに家の中を整え、その芽を摘んでおいたほうが賢明と思うはず。動けなくなったあとに待っている暮らしは、アンチエイジングの目的からは程遠い、不自由な生活だからです。
こんなにある！家を整えることで生まれる効果
住環境整備の効果は、生活不活発病の予防だけにとどまりません。
軽やかに動ける家事動線は、家事の負担を軽くし自活を促します。家事は頭、手指、身体全体をフルに使うため、それこそがアンチエイジング。
家事が楽になれば時間や気持ちに余裕が生まれ、さらに活動が増えていきます。活動が増えれば交友関係が広がり、それにより世界が広がります。広がった世界は好奇心を刺激し、明日への生きる活力へとつながっていきます。
その生きる活力こそが、おそらく最も効果的で最強のアンチエイジングといえるのでしょう。